Weltwirtschaftliche Entwicklung. In den vergangenen Monaten hat sich der Ausblick für die Weltkonjunktur weiter eingetrübt. Die Finanzmarktkrise hat auf die Realwirtschaft übergegriffen und weltweit ist eine Abschwächung des wirtschaftlichen Wachstums zu beobachten. Wirtschaftsforschungsinstitute gehen davon aus, dass nicht nur die US-Wirtschaft, sondern auch große Teile Europas in 2009 von einer Rezession betroffen sein werden. Auch in Asien-Pazifik wird sich das Wirtschaftswachstum weiter verlangsamen.

Entwicklung in den Branchen Retailbanking und Handel. In Folge der US-amerikanischen Hypothekenkrise kam es im Berichtszeitraum zu starken Turbulenzen in der Bankenbranche. Dabei erwies sich das Retailbanking als relativ stabiler Faktor im teilweise sehr volatilen Bankenportfolio. Fast alle Banken stellen sich auf einen anhaltenden und unverändert starken Wettbewerb ein. Dabei gewinnt der Faktor »Kosten« zusätzliches Gewicht und schlägt sich zum Beispiel in der Automatisierung von immer mehr Prozessen oder in IT-Standardisierungen im Zuge von Fusionen und Übernahmen nieder. Auch die Handelsbranche ist von anhaltendem Wettbewerb und Rationalisierungsinvestitionen geprägt. Gleichzeitig setzen viele Handelskonzerne ihre Expansionsbestrebungen fort. Gleichwohl ist zu erkennen, dass die Handelsbranche empfindlicher auf die gesamtwirtschaftlichen Eintrübungen reagiert.