Unter TCO - Total Cost of Ownership - versteht man die Gesamtkosten, die ein System in Anschaffung, Betrieb, Unterhalt, Wartung, Ablösung und Verschrottung nach sich zieht, unabhängig davon, wo die Kosten anfallen und wer die Aufwände erbringt.

Für eine typische POS Konfiguration liegen die Kosten für die Anschaffung von Hard- und Software bei ca. 20 - 25 % der Gesamtkosten, über einen Lebenszyklus von fünf Jahren gerechnet. Die restlichen Kosten verteilen sich unter anderem auf Installation, Administration, Wartung, Ausfallzeiten, Stromverbrauch und Schulung.

Wenn es heute um neue, umfangreiche IT Investitionen geht, legt der Handel primär Wert auf einfachere, bessere und kostengünstigere Lösungen.